Раньше, очень давно, у ёлки, как у всех деревьев, были зеленые листья. Пробегал мимо ёлочки заяц, остановился и воскликнул: «Ой! Какие большие красивые листья!» Заяц ускакал, а ёлка наклонилась к речке, посмотрела на своё отражение в воде и подумала: «А ведь и, правда, у меня очень красивые листья. Наверное, самые красивые в лесу». И ёлка загордилась. Она задирала к небу нос и презрительно смотрела на остальные деревья. А на кустики с их мелкими листочками она вообще не смотрела. Больше всего она любила глядеть на своё отражение в речке. Ни с кем в лесу она не дружила. Считала, что остальные деревья недостойны её дружбы. Ведь у них не было таких красивых листьев, как у неё!
Однажды она смотрелась в речку и вдруг увидела на берегу колючего ёжика. Ёлка брезгливо тряхнула ветками: «Фи! Что это за уродина?! Как тебе не стыдно ходить в таком наряде! Убирайся отсюда со своими безобразными иголками!» Обидно стало ёжику, заплакал он и пошёл прочь от ёлки. Увидел его старый филин и спросил: «Ёжик колючий, почему ты плачешь?» Филин был самый старший в лесу, поэтому все шли к нему за советом. Ёжик рассказал филину, как обидела его хвастливая ёлка. Филин очень рассердился: «Каждый ходит в том, во что его одела природа! Никакой наряд в лесу не может быть безобразным, у каждого своё назначение. И хвастаться своими листочками – нехорошо!»
И решил филин наказать зазнайку-ёлку. Гукнул, фукнул старый филин, поднялся сильный ветер и сорвал с ёлки все её красивые листья. Осталась ёлка совсем голая. Стоит она одна среди деревьев без листиков. Птички на неё не садятся – кому приятно сидеть на голых ветках. Зверята под ёлкой не останавливаются – ведь она не может прикрыть их ни от дождя, ни от солнца. Загрустила ёлка. Стоит и думает: «Зачем я обидела ёжика? Зачем смеялась над ним? Ведь каждый наряд хорош по-своему…» Стала она просить филина: «Дорогой филин, дай мне хоть какую-нибудь одежду. Я хочу, чтобы птички пели на моих ветках, белочки скакали, хочу зайчиков прятать от волка. Дай мне хотя бы такие иголки, как у ёжика!» Филин согласился: «Хорошо! Теперь я вижу, ты поняла, что была неправа. Дам я тебе иголки, как у ёжика». Фукнул, гукнул, и покрылась ёлка вся иголками.
Больше ёлка не хвасталась и не обижала других. Она стала самым добрым деревом в лесу. За это её полюбили дети и стали приглашать её на свой весёлый праздник – Новый Год.